После этих слов он зарылся в свою спортивную сумку. Спустя минуту яростных археологических изысканий оттуда был извлечён изрядно потрёпаный плейер. Немного повозившись с настройками, Ваня опустил в него свою находку, после чего в полумраке нарисовался яркий конус света, в котором постепенно обозначилась фигура Айла.
— …Ну, что я могу сказать, ребята, — безо всякого вступления начал он. — Если уж вы вспомнили о нас, значит всё действительно плохо. Вы либо находитесь в полной изоляции, либо удираете от наседающих на звездолёт новых лучших «друзей» по мирному договору… либо сидите в каком-нибудь тёмном сыром подвале в ожидании смертного приговора.
— Надо же, — пробормотал Сэлв, — какая проницательность.
— Вот тут Эван хочет что-то сказать, — объявил Айл и исчез из светового конуса. Спустя мгновение там появилась Эван.
— Лея, я знаю, ты злишься. Не спорь, я прекрасно помню, как это бывает, если речь заходит о тебе. Не спорю, в последнее время ты здорово научилась контролировать свои чувства, но сами чувства-то от этого не изменились!..
Лея молча сложила руки на груди, в упор глядя на изображение сестры, забывая, где она находится, и кто её окружает на данный момент.
— Догадываюсь, что именно сейчас ты собираешься крушить стены и черепа… знаю, ты никогда не стала бы делать этого исключительно ради своего удовольствия. Раз собираешься — значит, надо. Я не стану тебя отговаривать. С моей стороны будет только одна просьба — никаких эмоций, ладно? Относись к этому, как к ремонту спидера. Всего лишь технический процесс на уровне межмолекулярных связей и поверхностного натяжения. Ничего больше. А главное — не бойся. Когда ты боишься, у тебя всё из рук валится. И, главным образом, на Сорела… — Эван хихикнула. — Ну всё, теперь действуй. И да пребудет с тобой Великая Сила!..
— Так и знал, что вы тоже это смотрели, — с удовлетворением произнёс Ваня. — То-то ты всю первую декаду пялилась на командира как кошка на сметану!..
Лея гневно шикнула на Серёгина, продолжая вглядываться в дрожащий голографический образ — теперь перед ними стояла Тира.
— Привет, ребята, — она неопределённо взмахнула рукой, обращаясь ко всем сразу. — Долгой вам жизни и процветания, мистер Сорел. Ужасно не люблю сниматься! Только ради вас… Айл вот уговорил. Лея, ты как, остыла?.. Искренне на это надеюсь, потому что если успокаивать тебя возьмусь я, всех окружающих ждёт медленная мучительная смерть… Серёгин, ты там ещё кораблём вместо Рамиреса не командуешь? Нет? Странно. Что ещё сказать… Уверена, что вместе вы справитесь с чем угодно, даже с клингонами, — убеждённо закончила Латейра. — Долгой жизни и процветания всем присутствующим вулканцам. До свидания, Ваня.
— …Ваня! — Тиру вытолкнули из голопроекции, и на её месте возникла Микки. — Что они все тут несут! У вас всё должно быть только отлично!.. Возвращайтесь скорее! Я вообще не понимаю, зачем вы летите на этот идиотский Клинжай! А-а-а!!!
Чьи-то — судя по виду, малурианские — руки выхватили Микаэлу из проекции. Раздался чей-то смех, и спустя секунду ребята увидели Совока и Т'Арию. Совок опирался о плечо подруги, горло его было замотано чьим-то тёплым шарфом, но он старался выглядеть приветливо. Он почти улыбался!..
— Мне кажется, я слышу скрип… — пробормотал Сэлв.
— Он говорит: «Удачи вам, земляне, вулканцы и полукровки!» — весело сказала Т'Ария.
— Совок есть Совок, — улыбнулась Лея.
— Он говорит: «У таких, как вы, всё получится, потому что вы все бандиты, и командир у вас бандит, и Первый — бандитка, и воспитатель — тот ещё элемент…»
— Никого не забыл, — восхитился Иван. — Что за сволочь!
— Ещё он говорит, ему жаль, что он не смог полететь с вами; получается, что у клингонов остаются какие-то шансы, а это очень обидно.
— Супер! — фыркнула Лея.
— Ну всё, хватит! — Т'Ария строго посмотрела на Совока. — Иди, ложись! А я сказала — немедленно! У тебя температура! Возвращайтесь скорее, ребята. Очень надеюсь, что Эван всё-таки ошибается, и нет у вас никаких проблем, разве что мелкие неприятности, но ведь на Клинжае без них никуда, верно? Мистер Сорел, Сэлв, Лея, Ваня… долгой вам всем жизни и процветания!..
— Ну вот, кажется, и всё, — в поле зрения вновь появился Айл. — От себя могу пожелать только одно — возвращайтесь живыми и здоровыми. Всё остальное, как вы и сами знаете, никуда от нас не денется. Всем счастливо и до встречи!
Свет замерцал и погас. Запись кончилась.
Какое-то время все сидели очень тихо, внимательно прислушиваясь к тому, что происходило за дверью.
— Крепко кладут, гады, — Серёгин поморщился. — На века.
— Само собой, — Сэлв что-то рисовал куском кирпича на цементной стене. — Завтра у нас закончится еда, послезавтра — вода, а потом…
— Потом мы обратимся в призраков, — откликнулся Серёгин.
— Но сначала мы всё же попробуем отсюда уйти, — возразила Лея. — Что ты там рисуешь?
Заглянув Сэлву через плечо, она слабо рассмеялась. На стене огромными буквами на ломаном клингонском было написано: «ПРАКЛЯТЬЕ КАЖДАМУ КТО ПОТРЕВОЖИТЬ НАШИ КОСТИ! МЫ СЛАТЬ ВАМ ИЗ МОГИЛА ЖУТКИЙ СМЕРТЬ!!!»
От нечего делать Лея исправила несколько ошибок из тех, что сумела найти.
— Умница, — она потрепала Сэлва по волосам. — Клингонский тебе явно даётся лучше, чем Серёгину — вулканский…
— Когда начнёшь?
— Что?
— Крушить стены и черепа.
— А… Думаю, ближе к ночи, когда эти трое закончат свою работу и уйдут. Убийства я не хочу — во-первых, это аморально; во-вторых — и в главных — будет много шума.
— Но что ты можешь? — грустно спросил Иван.
— Кое-что, — неуверенно ответила Лея. — Самое неприятное заключается в том, что результат этого процесса предсказать абсолютно невозможно. И вот ещё что… Меня беспокоит не то, как мы выберемся отсюда, — она посмотрела на Сорела, провалившегося то ли в беспокойный сон, то ли в транс, — а то, как мы собираемся отсюда уйти. И, мне кажется, я знаю, что он скажет по этому поводу, когда проснётся…
— Мы его вытащим, обещаю, — Ваня потрепал Лею по плечу. — Мне кажется, раздобыть транспорт будет не так уж и трудно.
— Угон я беру на себя, — отозвался Сэлв. — Да и Сорела, если что, дотащу без труда, но… Согласитесь, этим мы проблемы не решим. С Клинжая нам не выбраться всё равно!
Курсанты замолчали. Чтобы разрешить эту проблему, её сначала следовало обозначить, то есть как минимум выбраться из камеры. И если у Леи, Сэлва и Сорела на этот счёт явно были какие-то соображения, то Ваня по-прежнему пребывал в тяжких сомнениях касательно ближайших перспектив их маленького коллектива. Что ж, оставалось дождаться вечера — и посмотреть, что задумали эти трое. Подумав так, Ваня зевнул и отправился спать.
* * *
— Убери с моей головы своего питомца, — вежливо, но убедительно (как это умеют только ромуланцы) посоветовал Тире Н'Кай. — Он мешает мне прокладывать курс.
— Не он, а она, — Тира сняла с Н'Кая нежно воркующую Дирк. — Ты подумай, как он ей приглянулся! Слышишь, ты ей понравился!
— Всю жизнь мечтал стать объектом поклонения маленького зелёного чармандера…
— Файра!
— Как прикажешь… Один чёрт, — Н'Кай закончил вводить в компьютер параметры. — Ну-ка, девочки, взялись покрепче… за воздух. Следующая остановка — Клинжай-2!!!
Он решительно щёлкнул тумблером, и «Лай'а Телл», взвыв, словно раненая ле-матья, вошёл в гиперпространство, натужно дрожа всем корпусом. Впрочем, для маленьких кораблей этого класса подобное явление было допустимо и неопасно. Хотя и неприятно.
— Ну давай, рассказывай, — голова Эван показалась из люка в полу, который вёл на нижнюю техническую палубу.
— Не знаю, насколько я могу быть с тобой откровенен… — выспренно начал Н'Кай.
— Если ты о том, что Сарэк нанял тебя на работу федерального агента, то мне это уже давно известно.
— Ничего себе! — поперхнулся Н'Кай. — А мне обещал все муки ромуланского ада, если я хоть одной живой душе проболтаюсь!..
— Не переживай, он и нам с Леей это обещал тоже, — усмехнулась Эван. — Но обстоятельства того стоили.
В ответ Н'Кай пожал плечами и повёл свой печальный рассказ, опуская лишь некоторые, никому, кроме него самого, не интересные детали. Показал фото Енисея, позволил изучить невидимый браслет. Следующий час они провели в отчаянных спорах, как избавить Н'Кая от этой напасти, но ни один вариант ромуланцу по душе не пришёлся. Особенной кровожадностью оличались почему-то планы Тиры, которая непременно хотела использовать в процессе освобождения или драконов, или файров, на что Эван тактично возразила, что оба варианта, самое меньшее, оставят Н'Кая не только без браслета, но и без руки. Н'Кай, как и следовало ожидать, был решительно против.
Спустя ещё какое-то время окончательно стало ясно, что с этой проблемой справится только Лея. Ещё одна монетка в копилку причин, по которым следовало отыскать её как можно скорее.
